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"Puerta Norte a la Patagonia Chilena", Chaitén era destino obligado para quien quisiera entrar en la Carretera Austral antes de la erupción que desde mayo de 2007 afecta a la comuna. Y lo sigue siendo, pero con bemoles.
La erupción generó más problemas de conectividad de los que la zona ya tenía, con un tramo de 65 km por el Parque Pumalín, en el que no hay camino. A éste se suma ahora la ruta entre Caleta Gonzalo y Santa Bárbara, donde se perdieron puentes y parte de la vía fue borrada por material volcánico arrastrado por los ríos.
Partiendo de Puerto Montt hay cuatro alternativas que incluyen tramos marítimos para ir a Chaitén y una sola por tierra, por Argentina, saliendo por el Paso Puyehue (Osorno) e ingresando por Futaleufú (Palena). |
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CHAITÉN...EL RENACER DESDE LAS CENIZAS |
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Chaitén fue la capital de la Provincia de Palena, por lo que se constituía en el principal centro administrativo y de servicios de esta extensa región. Contaba con hospedajes, alimentación, servicios de urgencia, talleres mecánicos, Banco del Estado, aeródromo y abastecimiento de combustibles.
Era un lugar cordillerano apacible, hasta que provino lo terrible cuando la naturaleza se ensañó a través de la impresionante erupcion del Volcán Chaitén el 2 de Noviembre de 2008 ad portas de una nueva temporada turística, cuyos ingresos por ese concepto eran el principal ingreso zonal |
Entonces, enmedio de una espesa nube de polvo volcánico en donde daba la impresion de que la naturaleza volcaba toda su ira y por instrucción del Gobierno de Chile se procedó a la inmediata erradicación de toda la población. Entonces de un momento a otro el otrora promisorio poblado se transformaba en un lugar fantasma en donde solamente pululaban los cientos de perros en busca de sus amos que incomprensible los habían abandonado.
El ganado y lo caballares se nutrian de pasto blanco y tóxico resultante de una espesa capa de cenizas que lo cubría todo.
El suceso también trajo como consecuencia el embancamiento del puerto por acumulación de sedimentos volcánicos lo que imposibilitó que la nave Don Baldo pudiese acercarse a puerto durante casi todo el invierno.
En consecuencias,
se dio inicio durante 2010 a las faenas de extracción de material volcánico llevado a efecto por el buque-draga Ernesto Pinto Lagarrigue. Se logró despejar aproximadamente 8 mil metros cuadrados de un total planificado de 13 mil 500 metros cuadrados. Esto debido a que luego de permanecer por espacio de 26 días de corrido en las faenas de extracción de material marino en las aguas de Chaitén, el buque-draga realizará un receso de dos semanas, para retomar los trabajos a partir del próximo 4 de enero de 2011. |
En el pueblo siniestrado actualmente viven cerca de 400 personas, a pesar de no tener luz y agua potable desde hace dos años y medio. Este pequeño grupo de pobladores se ha resistido a dejar el lugar argumentando su arraigo con esas tierras que les pertenecieron a sus antepasados. Organizados en comités solicitan al Gobierno de Chile una solución en los lugares donde no hubo daño de esta catástrofe. y la restitución de los servicios que hoy pueden darse en las localidades que no fueron dañadas por la inundación del Río Blanco"
Por otra parte, se mantiene la alerta amarilla en la zona del volcán Chaitén. Las autoridades aseguran que en el ultimo periodo se han registrado un total de 164 eventos sísmicos, de los cuales, 125 tuvieron fracturamiento de roca. Se considera que la posibilidad de una nueva erupción es baja, pero tampoco puede descartarse |
| Desde el punto de vista turístico, el lugar no está preparado para atender a los visitantes con comodidad, por lo cual la mayoría prefiere aloajrse en Yelcho o Puyuhuapi. |
De todas maneras el lugar mantiene su fisonomía de variada vegetación, muchos ríos y lagos, lo que lo hace apto para la pesca, caminatas, etc. Además,sigue siendo un importante punto de enlace con el resto de la zona y de Puerto Montt a través de su terminal de transbordadores y aeródromo. |
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