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CARRETERA AUSTRAL |
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| Sinuosos y caprichosos
recovecos se van internando por la otrora tierra
virgen; aquélla que tuvo que entregar herida al hombre
avasallante, lo que solo compartía con el río y la montaña.
Orgullosa y altanera, su salvaje belleza natural seduce
embriaga y nos hace testigos, en la silente noche, de la
inconmensurable grandeza del verde profundo y del
níveo gélido. |
| “Winding and capricious turns are gone into once the virgin earth; that one that it had to give wounded to the man, which single shared with the river and the mountain. Proud and arrogant, its wild natural beauty seduces with a bit of drunkenness and make us witness, in the silente night, of the incommensurable green greatness of the deep one and the frozen snow.” |
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BREVE HISTORIA |
Sucesivos gobiernos chilenos veían la necesidad
de unir a las aisladas localidades de la región, para
propender a su desarrollo. Es así como a comienzos del siglo
pasado se enviaron algunas comisiones técnico-científicas
para realizar expediciones que elaboraran lo que más tarde
sería la base de apoyo para el actual camino. La obra
implicaría un gran esfuerzo por las dificultades geográficas
con relieves montañosos, zonas pantanosas, bosque nativo,
ríos caudalosos, clima riguroso, etc.
Sólo en 1976, comenzaron los trabajos técnicos y de
planificación, los que terminaron con la entrega a la
comunidad de esta magnífica obra el año 1996. Veinte años y US$ 200
millones son el resultado del esfuerzo de miles de hombres, para la
culminación de la obra vial más importante de Chile a través de la
geografía más dificil del mundo. |
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TRAYECTORIA DE
LA RUTA AUSTRAL |
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| Desde Puerto Montt: Caleta
La Arena, Caleta Puelche, Contao, Caleta Manzano, Hornopirén,
Quintupeu, Leptepu, Fiordo Reñihué, Caleta Gonzalo, Chaitén,
Puerto Cárdenas, Villa Cerro Santa Lucía, La Junta,
Puyuhuapi, Queulat, Cisnes Medio, Villa Ortega, Coyhaique,
Villa Castillo, Valle de Murta, Puerto Tranquilo, Desagüe
Lago General Carrera, El Maitén, Cochrane, Lago Vargas,
Puerto Yungay y Villa O'Higgins. |
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PUERTO MONTT -
RAMPA PICHANCO |
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| El trayecto tiene 109
kilómetros hasta Hornopirén de los cuáles están pavimentados 35.(hasta Lenca). Esto es partiendo desde Puerto
Montt, capital de la X Región de Chile. Primero nos
encontraremos con Pelluco, uno de los principales balnearios. Es
una extensa playa con arena negra. Prosiguen bordeando la
costa Coihuín, Chamiza, Piedra Azul, Quillaipe, hasta llegar a
Caleta La Arena lugar en donde se aborda el transbordador en que
cruzaremos el estuario de Reloncaví hasta Caleta
Puelche, en 30 minutos. El valor del cruce de autos y camionetas
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| es
de aproximadamente 10 mil pesos chilenos. Enseguida, a través de un desvío
podremos apreciar el otrora centro maderero de Contao, el que cuenta en su historial con el triste recuerdo de la despiadada tala de
alerces milenarios en la década del 60 que devastó toda la
región. Hoy sus habitantes mezclan en su mente recuerdos de
prosperidad pasada y pasajera de aquellos tiempos y la tristeza de
la depredación indiscriminada resultante. |
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Después de 60 kilómetros de
recorrido en cuyo trayecto se puede ir
apreciando caletas de pescadores, plantaciones de pelillo,
piscicultura, playas, frondosos bosques, artesanía en tejuelas
de alerce, etc se arriba a Caleta La Arena en donde se aborda un transbordador hasta Caleta Puelche. Sesenta kilómetros más al sur llegaremos a Hornopirén. Desde aquí la Ruta
Austral sigue su curso, hasta llegar a la pequeña caleta de
Cholgo y por último a la Rampa Pichanco. Desde este punto se puede navegar
por el fiordo Comau o Leptepú; claro que no existen empresas formales que la efectúen, así es que generalmente se debe convenir el servicio con algún lanchero oriundo.
Y acá se acaba la carretera, la
que continúa en Caleta Gonzalo. Para llegar a este
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último lugar existen barcazas, las que zarpan desde Hornopirén. (Consultar enlace al pie de esta página)
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DESDE CALETA GONZALO |
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| Caleta Gonzalo es el
reinicio de la Carretera Austral y se encuentra dentro del
Parque Pumalín. Desde ahí la carretera se extiende sinuosa
a través de hermosos parajes hasta llegar a Chaitén,
ciudad capital de la Provincia de Palena, la que hasta el año 2008 era un
importante centro turístico y de abastecimiento para la
región. Con un crecimiento poblacional ostensible,
considerando que en 1933 solamente tenía 3 casas. Tiene
acceso marítimo desde Puerto Montt, Chiloé y Caleta Gonzalo. Desde el Norte al sur tiene acceso desde Coyhaique.ciudad de la cual se encuentra a 204 kilómetros.Pero la naturaleza se ensañó con la ciudad toda vez que el Volcán Chaitén erupcionó en 2008 arrasando con vastos sectores del sector sur de la ciudad. A tres años de |
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la erupción, Chaitén recuerda el desastre que casi la destruye. El 2 de mayo de 2008 unos cinco mil habitantes del poblado comenzaron a sufrir los efectos de la erupción del volcán Chaitén. Primero fue un enjambre sísmico que movía todo. A las pocas horas, más de 7 mil personas salieron por mar hacia Puerto Montt o Chiloé luego que el Gobierno decidiera evacuar hasta los sectores rurales.
Fueron tres años de miedo, en soledad absoluta, sobre todo para los habitantes de la ciudad, nos referimos a los pocos que regresaron, pues había prohibición absoluta de poblamiento. No había energía electrica, agua potable, ni servicios básicos. De un día a otro quedó como un pueblo fantasma en donde los perros se transformaron en lobos salvajes. Todo estaba de blanco, pero no de nieve, sino de cenizas volcánicas. Un profundo olor a azufre se mantuvo durante un par de años y las cenzas impedían que el ganado pastara, por lo cual fueron miles las cabeza de ganado que perecieron de hambre.
Tres años después, sólo el norte del pueblo es seguro. En el área sur muchas casas serán demolidas, pero algunas se mantendrán para un museo.
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| Prosiguiendo la ruta hacia
el sur, a 13 kilómetros existe un desvío que nos lleva a
las Termas del Amarillo. Volviendo a la carretera
pasaremos por Puerto Cárdenas, pequeña localidad ubicada
en la ribera del lago Yelcho, en donde existe abundante
pesca. Aquí se puede admirar el formidable puente colgante
vehicular, entregado a uso público en 1990. Antes de
llegar al siguiente poblado (Santa Lucía), se debe
subir la cuesta Moraga que tiene una altura de 650 metros
sobre el nivel del mar. La principal importancia de Santa
Lucía es que desde ahí podremos desviarnos hacia Palena o Futaleufú,
(79 kilómetros de Chaitén), ambas fronterizas con Argentina, y
con gran actividad ganadera y ovina. |
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Por caminos laterales y
también senderos para caminatas, entretanto, existen otras
maravillas como ventisqueros colgantes, fuente de aguas minerales,
fiordos, etc.
El último villorrio antes
de ingresar a la XI Región de Chile es Villa Vanguardia, un conjunto
de casas en que existen servicios básicos y cafetería. |
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Más al sur, nos
encontraremos con el Rio Rosselot y su hermoso puente colgante, e
inmediatamente después con La Junta, un pueblo con gasolinera y
todo. Hay variados lugares para hospedarse, muchos bares, escuela,
posta, y aeródromo. Por su ubicación estratégica tiene gran porvenir
como ciudad turística. Por lo demás desde aquí nace el desvío que lo
llevará al poblado limístrofe Lago Verde. Es un camino con mucha
forestación , bello y solitario. El poblado rara vez recibe visitas.
Es un sector muy conocido por la abundancia de jabalíes, por lo que
vienen hasta acá cazadores desde distintas partes del orbe.
Lago Verde cuenta con servicios básicos y escuela, radioemisora,
aeródromo, hospedajes, etc. |
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| Prosiguiendo hacia el sur
nos iremos encontrando con muchos atractivos tales como los
Saltos de Rodado, ubicados justo al costado del camino, o
Los Empastados campos de descansos de arreo de ganado, desde
donde se pueden observar numerosos saltos de agua de
temporada, incluso, en el kilómetro 173 uno de gran caudal
que cae desde unos 10 metros de altura. Si le gusta la
emoción visite el Paso de la Muerte, que es un puente para
peatones sobre el Río Risopatrón. Este caudal es conocido en
el sector por su abundante población de truchas fario. La
Laguna El Encanto cubierta de juncos y con gran población
avifauna de agua dulce, o el Lago Risopatrón el que va
paralelo a la ruta y el bosque nativo llega hasta sus
orillas, con muy buena pesca también. |
Puyuhuapi se nos presenta
a continuación como una pintoresca localidad, con influencia alemana
en su arquitectura, muy apacible, entre altas montañas cubiertas de
bosques. Cuenta con servicios básicos, incluso gasolinera y variada
oferta en hospedajes. La fama de la Termas de Puyuhuapi trasciende
las fronteras. Se debe navegar durante 20 minutos para acceder a
ellas (10 kilómetros), además es un lugar adecuado para las
caminatas por entre tupida vegetación.
Más al sur, ya dentro del
Parque Nacional Queulat, el ventisquero colgante, es un
hermoso espectáculo natural. que se nos presenta con numerosas
cascadas y hielos milenarios. Si usted quiere acercarse debe cruzar
una pasarela peatonal. A partir de ahí, hacia la izquierda,
puede caminar unas horas hasta el mirador que nos ofrece una
espectacular vista, o proseguir hacia la derecha por un sendero que
nos llevará hasta una laguna que podremos navegar hasta el pie del venstisquero.
En plena cuesta Queulat
podremos visualizar la majestuosidad del paisaje entretanto se
suceden una curva tras la otra. Mientras bajamos podremos apreciar
sucesivamente 3 puentes por encima de un arroyo que asimilan a
una escalera.
Después de una cascada de 20
metros de altura se encuentran el desvío a Puerto Cisnes y la Villa
Amengual, desde donde sale un desvío hacia la mina Toqui, en donde
se explota oro y zinc y está a 700 metros de altura, no
obstante ser subterránea. El camino hacia allá es hermoso.
Mañihuales es muy conocido por su rica miel y sus conservas. Le
recomendamos adquirir estos productos de fina pureza. Contigua se
ubica la Reserva Nacional Mañihuales, en dónde usted puede acampar pues hay comodidades tales como fogón,
agua potable y baños, cobertizo, lavaderos, etc. |
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¡ESOS 570
KILÓMETROS! |
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| El tramo que separa
Coyhaique de Villa O'Higgins tiene 570 kilómetros de
naturaleza pura. Es un lugar inquietante muchas veces para
el citadino, para el que está acostumbrado a desenvolverse
entre los semáforos y las rutas asfaltadas. Por ejemplo,
la lluvia constante, suele socavar los caminos. Esta
naturaleza tan hermosa nos quiere sabotear esta gran obra
vial. Cerro Castillo, al borde de la cordillera Castillo,
nos sale al encuentro con sus casas de lata que asimilan
un campamento minero. Nos abofetea su estructura que no
tiene nada que ver con lo que la rodea. Algunas vetustas
casas nos señalan que hubo tiempos mejores en la arquitectura del
poblado. Es un pequeño poblado y centro de servicios que cuenta con escuela, posta, comunicaciones, |
TABLA DE
DISTANCIAS |
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| servicios de alimentación y negocios
diversos. Justo aquí termina el asfalto y además se ubica,
en el Monumento Nacional de Cerro Castillo
pasado el puente, el Alero de Las Manos., en donde
podremos apreciar las pinturas rupestres más antiguas de
América y representan el arte sagrado de los indios
Tehuelches, primeros habitantes del sector hace 10.000
años A.C |
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Desde aquí podemos apreciar la Cordillera
Castillo, un soberbio paisaje azulado como el que se
grafica abajo.
Puerto Tranquilo, pequeño
poblado recién conectado en forma terrestre en 1986. tiene
la peculiaridad de poseer gasolinera; cosa extraña
en la Ruta Austral. Desde ahí a Puerto Beltrand aumenta la
oferta de hospedajes, siempre
bordeando el impresionante y más grande de Chile Lago General
Carrera, que toma el nombre de Lago Buenos Aires por el |
Villa Cerro Castillo |
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| lado
argentino, y desagüa hacia el Pacífico formando el Lago Bertrand (48.12 km2), y luego el Río Baker. El Lago Carrera tiene una
superficie de 978.12 km2.hasta llegar al hermoso poblado de Puerto
Beltrand, pequeña aldea ubicada justo en el nacimiento del gran Río
Baker. Es un punto de interés turístico, cuenta con dos lodges mas
varios servicios de alojamientos, excursiones en bote, arriendo de
caballos, pesca deportiva, etc. |
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Desde aquí a Cochrane hay
51 kilómetros. Es la capital provincial de la provincia
Capitán Prat y capital comunal de la comuna de Cochrane,
por ende, la última ciudad de importancia en la ruta.
Cuenta con 3000 habitantes siendo una ciudad en expansión
que cuenta con todo tipo de servicios.(Banco,alojamiento,
comidas, gasolina, comunicaciones, supermercados, liceo,
hospital, ..etc). Es una ciudad muy apacible, como todas
las de la Carretera Austral pero con un entorno muy hermoso.
Muchos huemules merodean cerca; dentro de la Reserva
Nacional Tamango.Villa O'Higgins se
encuentra 220 kilómetros más al sur de Cochranne. Entre
ellas el paisaje es exorbitantemente bello. Puerto
Vagabundo es donde está el embarcadero para llegar a
Caleta Tortel, navegando a través del río Baker. Es una
experiencia muy recomendable y hermosa. Caleta Tortel es
el poblado más original de Chile. Es de vital importancia
que lo visite. Su principal peculiaridad es que todo está
comunicado entre sí, |
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Mapa Carretera Austral |
Caleta Tortel |
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a través de largas e increíbles
pasarelas de madera de ciprés de Las Guaitecas, vale
decir, que los niños van al colegio, los pobladores van de
compras y los trabajadores a sus faenas, caminado a través
de ellas. Subidas, bajadas, escalinatas, todo es parte de
esas pasarelas. Ahí hay servicios básicos, aeródromo,
escuela, pubs, hosterías, etc.
Volviendo a la carretera,
y siguiendo al sur está Puerto Yungay. Es muy probable que
usted se encuentre con huemules o cóndores en el trayecto.
En este lugar se aborda la barcaza que va a Villa
O'Higgins, cruzando el Río Bravo,
durante de 40 minutos, por entre preciosos lugares.
La Villa O'Higgins
es
un caserío de casi 500 habitantes rodeado de bellos paisajes, y
de montañas nevadas. Aún faltan 864 kilómetros para llegar a Punta
Arenas, pero por otro conducto, pues se nos acaba por el momento la
Carretera Austral. |
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